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Com uma alta demanda por aço, a indústria está pronta para uma nova era de produção de aço focada em tecnologia. Essas mudanças não se tratam apenas de progresso; elas também estão relacionadas à proteção do meio ambiente e à melhoria da sustentabilidade. Neste artigo, discuto como a indústria está evoluindo em áreas como IA, energia renovável e outros países onde novos materiais estão sendo criados que reduzem as emissões de carbono e ainda oferecem um desempenho superior.
A indústria do aço sempre dependeu de processos significativamente poluentes de alto forno para produzir aço. Isso levou a altas emissões de poluição de carbono. Recentemente, no entanto, a inovação tem trazido mudanças. As EAFs estão se tornando mais populares porque são alimentadas por aço sucata e são muito mais positivas em termos de energia. Com as novas capacidades das EAFs, os produtores podem depender menos de combustíveis fósseis e as emissões podem ser reduzidas significativamente. A transição para IA e ML também está melhorando as linhas de produção, a manutenção, os sistemas de controle de qualidade e, o mais importante, a saída com a diminuição de resíduos.
Acompanhando isso, está se desenvolvendo uma nova técnica que incorpora o uso de hidrogênio na produção de aço. A indústria está testemunhando a emergência de processos de redução direta baseados em hidrogênio como uma substituição aceitável para interromper as fontes de emissão de carbono. Existem enormes possibilidades no mercado de aço se o coque for substituído pelo hidrogênio como agente redutor, pois a emissão associada à produção se tornará negligenciável. Vários estudos piloto já surgiram e prestar atenção aos desenvolvimentos na tecnologia de hidrogênio parece ser uma nova tendência adotada pelos principais fabricantes de aço.
Além das inovações nos processos, a criação de novos materiais está mudando o rosto da indústria do aço. A produção de aços de alta resistência avançada (AHSS) e aços de ultra-alta resistência (UHSS) atualmente em desenvolvimento busca atender às necessidades de aço em carros e edifícios. A adoção desses materiais não só atende aos requisitos estruturais, mas também são componentes que economizam peso, aumentando a eficiência na superação dos custos de combustível em veículos e emissões de carbono em estruturas.
As economias circulares impactam diretamente as inovações das tecnologias usadas para reciclar materiais. Na indústria siderúrgica, sistemas de loop fechado buscam maximizar a eficiência da coleta de recursos ao processar sucata de aço proveniente dos resíduos de um ciclo de produção. Esses sistemas ainda integram o aço triturado em ciclos de produção subsequentes. Tais desenvolvimentos ajudam as empresas a criar modelos menos impactantes ambientalmente ao estabelecer um sistema empresarial eficiente que utiliza resíduos reciclados. No mundo e na sociedade que giram em torno da ecologia, o lixo é transformado em valor.
Além disso, avanços em fornos a arco elétrico, geração de hidrogênio e outros novos materiais estão redefinindo a indústria. A adoção de novos sistemas leva a uma mudança significativa dentro da indústria do aço, abrindo caminho para várias mudanças tecnológicas no setor de processamento de materiais secundários. Tais mudanças promissoras são amigáveis ao meio ambiente e economicamente eficientes. Além disso, materiais que capturam e armazenam carbono do ar estão no horizonte. Espera-se que a próxima geração aprenda a abraçar práticas ecologicamente corretas e colher os tão aguardados benefícios.